У більшості західних столиць був (і залишається) брак розуміння сили одержимості Путіна Україною. Він твердо переконаний, що Україна була штучно відокремлена від Росії, і розглядає появу демократичної європейської України, як навмисну спробу викликати наступний етап відступу російської імперії, який почався в 1989 році. Іншими словами, Путін переконаний, що втрата України є питанням екзистенційного значення для того, щоб Росія вижила як держава.
Пітер Дікінсон займає активну громадянську позицію, намагаючись підвищити обізнаність про поточний стан справ в Україні та приділяти особливу увагу впливу та наслідкам військових дій в Україні як на локальному, так і на глобальному рівнях.
Незважаючи на широку доступність дуже точних звітів розвідки про намір Путіна розпочати повномасштабне вторгнення в Україну, настрій загального скептицизму панував аж до 24 лютого. Так було і в Україні, і в західних столицях. Справді, інформація вказує на те, що дуже мало представників російської влади відчували неминучість вторгнення. Ці висновки передусім ґрунтувалися на припущенні, що повномасштабне вторгнення буде згубним для самої Росії.
До вторгнення Україна була, мабуть, найбільш незрозумілою країною в Європі. Майже все висвітлення України в міжнародних ЗМІ з моменту здобуття країною незалежності в 1991 році створювалося московськими кореспондентами, чиї репортажі часто служили для увічнення загальних російських стереотипів і негативного сприйняття України. Українські уряди, які змінювали один одного, нехтували міжнародним іміджем країни, і мало було зроблено для того, щоб створити український бренд серед зовнішньої аудиторії.